Sportsmind - Testimonial Marjan Smit

'Als je een topprestatie wilt leveren moet je in alle aspecten topfit zijn'

Marjan Smit volgde in 2008 mentale training bij Rogier Hoorn van SportsMind.

Marjan Smit ( 1975), softbalster van het Nederlands Dames team, heeft op sportief vlak een indrukwekkende staat van dienst. Sinds 1999 speelt Marjan softbal op het hoogste niveau en in 2008 nam zij met haar team deel aan de Olympische Spelen in Beijing. Tijdens en op de weg naar de Spelen heeft zij het belang van mentale training ondervonden. Naast haar sportieve carrière studeerde Marjan communicatiewetenschappen en momenteel heeft zij haar eigen communicatiebureau.

In 2007 kwalificeerde Marjan zich samen met de Nationale ploeg voor de Olympische Spelen van Beijing. ''Het gevoel van de kwalificatie is onbeschrijfelijk mooi, ik denk één van mijn mooiste ervaringen tot nu toe.'' In de halve finale van het kwalificatietoernooi speelden de Nederlandse Dames tegen Tsjechië. Door deze wedstrijd te winnen kwam Nederland in de finale tegenover Italië te staan. Normaal gesproken een onbegonnen zaak, maar de Nederlandse vrouwen wisten van Italië te winnen, werden daardoor eerste in het toernooi en hadden een plaatsing voor de Spelen op zak. ''Die plaatsing voor de Olympische Spelen is toch wel mijn mooiste sportherinnering, ik zal dat nooit meer vergeten. Die ontlading en alle spanning die van je afvalt is een onbeschrijfelijk gevoel.'' Niet alleen de kwalificatie werd als bijzonder ervaren, maar ook de deelname aan Olympische Spelen zelf. ''Niet alleen het spelen is bijzonder maar ook de hele ambiance, zoals bijvoorbeeld de opening.''

Marjan heeft op weg naar de Olympische Spelen mentale training gevolgd bij Rogier Hoorn. ''Ik vind dat hier nog veel meer aandacht voor zou moeten komen.'' Mentale training begint al steeds meer terrein te winnen in de sportwereld. Zo hebben bijvoorbeeld de hockey en waterpolo vrouwen mentale training gevolgd tijdens de Olympische Spelen. ''Softbal is een sport waar je een aantal momenten hebt waarop je moet presteren: als jij aan slag bent moet jij het toch echt doen. Er staat dus veel druk op je en de mentale training heeft mij geholpen met die momenten om te gaan. Het heeft een grote bijdrage geleverd aan mijn prestaties. Ik ben me bewust geworden van mijn gedachtes en kan nu meer genieten. Ook kan ik me nu beter focussen op dingen die ik goed doe en kan zo meer ontspannen spelen.''

Tijdens de Olympische Spelen was Marjan er op gebrand om het beste uit zichzelf te halen. Dit is dan ook meteen één van de redenen waarom zij Rogier Hoorn heeft ingeschakeld. ''Mijn coach heeft in het verleden een mentale training gevolgd bij Rogier gericht op coaches. Zij heeft daarna gevraagd of dit niks voor mij zou zijn. We hebben bij het Nederlands team al wel eens groepsessies gehad, dus ik wist al wel een beetje wat het inhield. Centraal werd er nu niks meer aan gedaan en met oog op de Olympische Spelen leek mij een mentale training wel van pas komen.''

De verwachting die Marjan vooraf van mentale training had was groot. ''Ik wilde me bewust worden van mijn gedachtegang. Wat kun je doen met negatieve gedachten en hoe kun je precies ontspannen, zijn dingen die voor mij erg belangrijk zijn.'' Achteraf heeft zij de confrontatie met zichzelf als pittig ervaren. ''Je leert jezelf toch op een andere manier kennen. Ik ben er nog niet, maar de mentale trainingen waren erg zinvol. Ik zou mentale training dan ook aan iedereen aanraden. Als je een topprestatie wilt leveren moet je in alle aspecten topfit zijn. Iedereen traint veel, eet gezond en luistert naar zijn lichaam. Een gezonde geest en dus mentaal gezond zijn speelt ook een grote rol.''

Naar aanloop van en tijdens de Olympische Spelen heb je op mentaal gebied met een aantal aspecten te maken die erg zwaar kunnen zijn. ''De voorbereiding op de Olympische Spelen is voor iedere sporter zwaar, ook voor mij. Naast mijn baan moest ik iedere dag trainen. Daarnaast hebben wij een heel jaar lang op onze tenen moeten lopen. De selectie werd pas een week voor vertrek naar de Spelen bekend gemaakt. Al die tijd loop je op je tenen om de beste te zijn en aan te tonen dat jij erbij hoort. De verschillen waren niet groot en een derde van de groep moest afvallen. Dat legt een grote druk op je gedurende een lange periode.''

De Softbal Dames presteerden op de Spelen onder de maat, waarmee zij zich veel kritiek op de hals haalden. ''We kregen veel kritiek, wat soms erg moeilijk was. Gelukkig speelde ik persoonlijk een goed toernooi en daar heeft de mentale training wel een rol in gespeeld. Ik heb geleerd niet te lang stil te blijven staan bij de dingen die niet goed gaan, maar te genieten van de dingen die wel goed gaan. Mijn aandacht verleggen van het negatieve naar het positieve. Daar worden je prestaties uiteindelijk ook beter van.''